Gerardo Reichel-Dolmatoff y Alicia Dussán - Archivo fotográfico

El archivo fotográfico de Gerardo Reichel-Dolmatoff y Alicia Dussán de Reichel comprende una serie de materiales visuales que fueron producidos y empleados por esta pareja de antropólogos durante sus trayectos investigativos. Reichel-Dolmatoff nació en Salzburgo (Austria), en 1912; y murió en Bogotá (Colombia), en 1994. Su vida constituye una parte importante de la historia de la antropología en Colombia, y a la vez de la formación de un oficio y de una ciencia. Su obra como investigador y como docente es vasta, y una parte de ella se encuentra publicada en libros y revistas de Colombia y Estados Unidos. Asimismo, son varios los libros, artículos, dosieres, tesis, conferencias y documentales que se han encargado de reseñar la vida de Gerardo Reichel-Dolmatoff. Algunas de las fechas y los acontecimientos más relevantes en su vida, y a su vez en la historia de la antropología en Colombia, son: en 1939 llegó a Colombia; en 1943 contrajo matrimonio con Alicia Dussán, quien sería su colaboradora y en buena parte la coautora de su investigación; en 1945 participó como investigador en el Instituto Etnológico Nacional fundado por Paul Rivet. En 1945 fundó el Instituto Etnológico del Magdalena, y en 1964 fundó el Departamento de Antropología de la Universidad de los Andes, donde fungió como director.

Por su parte, Alicia Dussán nació en Bogotá en 1920. Una vez culminados sus estudios de bachillerato, viajó a Alemania y participó en un curso de Introducción a la Cultura y Lengua Alemana, en Universidad de Berlín. En la década de cuarenta, regresó a Colombia y adelantó estudios de derecho en la Universidad Nacional, pero se retiró para ingresar al Instituto Etnológico Nacional. Es autora de numerosas publicaciones de libros y artículos académicos y ha sido investigadora de diversas instituciones como la Wenner Gren Foundation for Anthropological Research de Nueva York, el Institute of Andean Research de Washington, el Instituto Colombiano de Antropología, entre otros; así como docente del Departamento de Antropología de la Universidad de los Andes. Durante el ejercicio de su profesión recorrió buena parte del territorio colombiano con el fin de adelantar sus investigaciones con grupos indígenas.

Desde 1941 y hasta finales de los años ochenta, los esposos Reichel-Dolmatoff realizaron excavaciones arqueológicas e investigaciones etnológicas a lo largo del país; registros antropológicos que fueron plasmados tanto en sus escritos académicos como en las clases y las conferencias dictadas en universidades de Colombia, Estados Unidos, Inglaterra y Japón. Una parte de estos registros se conserva precisamente en el archivo que salvaguarda la Biblioteca Luis Ángel Arango en la Sala de Libros Raros y Manuscritos.

El archivo está compuesto por aproximadamente 19.409 fotografías en papel, negativos, contactos y diapositivas, en medio de las cuales también se hallan algunos esquemas de estudios estratigráficos, dibujos de objetos arqueológicos y mapas de yacimientos levantados por los Reichel-Dolmatoff. Este material se encuentra organizado 14 cajas de archivo, 5 cajas de diapositivas, 3 álbumes y 21 gavetas de fichero. Vale la pena aclarar que en el índice descriptivo disponible en la Sala de Libros Raros y Manuscritos, todo el material fue titulado "caja", de la siguiente manera, independientemente de su unidad de almacenamiento.

Cajas de archivo

• Caja 1: 274 fotografías y dibujos sobre hallazgos arqueológicos en municipio de Momil (Córdoba), objetos líticos y de cerámica y estudios sobre la corteza de tierra.
• Caja 2: 349 fotografías y negativos fotográficos sobre hallazgos en la zona arqueológica de San Agustín (Huila) y Puerto Hormiga (Bolívar). En ellas se aprecian excavaciones y estatuas encontradas en las regiones.
• Caja 3: 1.954 fotografías sobre cerámica de Zambrano (Bajo Magdalena) y hallazgos arqueológicos en la ciénaga de Zapatosa y el yacimiento de Monsú (Bolívar).
• Caja 4: 1.019 fotografías y dibujos sobre hallazgos arqueológicos y fragmentos cerámicos hallados en Monsú (Bolívar), así como dibujos de estratigrafía arqueológica en los que se muestran los tipos de tierra y rocas encontrados durante las excavaciones en Turbana (Bolívar).
• Caja 5: 140 fotografías sobre hallazgos arqueológicos en las regiones de Momil, Betanci, Sinú, Ciénaga del Oro y Tierralta (todas ellas en Córdoba), en las que se muestran piezas cerámicas y objetos líticos.
• Caja 6: 1.338 fotografías y tirillas fotográficas sobre piezas arqueológicas de Colombia expuestas en el Museum of Chicago (Estados Unidos), el Museé dl’l Homme (Francia), el Museo Nacional de Colombia, Museo de Popayán y Museo arqueológico de Santa Marta (Colombia).
• Caja 7: 1.945 láminas con recortes de fotos sobre piezas arqueológicas y líticas encontradas durante las excavaciones realizadas por los Reichel-Dolmatoff, dibujos con tinta sobre estratigrafía y mapas de diversas regiones de Colombia en las que se adelantaron los estudios arqueológicos.
• Caja 8: 923 fotografías y negativos fotográficos sobre la zona arqueológica de Monsú (Bolívar).
• Caja 9: 557 fotografías y negativos fotográficos sobre hallazgos arqueológicos en diversas regiones del altiplano Cundiboyacense.
• Caja 10: 601 fotografías y dibujos sobre estatuas de San Agustín (Huila), 187 fichas y registros arqueológicos y 3 mapas sobre excavaciones realizadas en el Huila.
• Caja 11: 486 fotografías y negativos fotográficos sobre trabajos arqueológicos adelantados en el altiplano Cundiboyacense, el Pacífico colombiano y la Sierra Nevada de Santa Marta, Amazonas, Vaupés, entre otros.
• Caja 12: 726 fotografías sobre edificaciones, paisajes, flora y fauna de las regiones Tairona (Santa Marta y La Guajira), Momil (Córdoba). En ellas, además de aparecer habitantes de estas regiones realizando labores cotidianas, es posible identificar a varios antropólogos y arqueólogos como Gerardo Reichel-Dolmatoff, Fred Medem, George Dahl, J. Wilbert de Villa, Alicia Dussán de Reichel, Bob Rigg, Milciades Chaves y José Rodríguez Bermúdez, entre otros. Finalmente, se conservan imágenes sobre objetos de oro, cerámica y silbatos encontrados durante las excavaciones.
• Caja 13:  94 fotografías conservadas en un álbum, sobre piezas arqueológicas y esculturas halladas en la región Tumaco (Nariño)
• Caja 14: 732 fotografías de habitantes de diferentes regiones de Colombia en las que se adelantaron los trabajos antropológicos de los Reichel-Dolmatoff.

Cajas de diapositivas

• Caja 15: 141 diapositivas sobre comunidades indígenas de las regiones de Chocó y Atánquez (Cesar).
• Caja 16: 96 diapoisitivas con imágenes de hallazgos y excavaciones arqueológicas en la costa pacífica de Colombia.
• Caja 17: 85 diapositivas con imágenes de hallazgos y excavaciones arqueológicas en la región oeste del Magdalena, en la costa Caribe.
• Cajas 18 y 22: 73 diapositivas con imágenes de hallazgos y exavaciones arqueológicas en la región este del Magdalena, en la costa Caribe.

Álbumes

• Cajas 19 y 20: 98 negativos fotográficos de trabajo de campo y hallazgos arqueológicos en Cerro Azul, en el alto Córdoba.
• Caja 21: 55 negativos fotográficos de hallazgos arqueológicos en Pueblito, ubicado en la Sierra Nevada de Santa Marta.

Gavetas

En la sala de Libros Raros y Manuscritos se conserva un fichero cuyas gaveas contienen imágenes en positivo y negativo de distintas zonas arqueológicas y viajes de exploración de los esposos Richel-Dolmatoff. El material está organizado de la siguiente manera:

• Caja 23: 643 imágenes de San Agustín.
• Caja 24: 612 imágenes de comunidades en el departamento del Magdalena.
• Cajas 25, 26 y 27: 1.011 imágenes rotuladas bajo el título Arqueología.
• Cajas 28, 29 y 30: 1.058 imágenes del grupo étnico Ticuna, en el departamento del Vaupés.
• Cajas 31 y 32: 608 imágenes de paisajes y medio ambiente en Colombia.
• Caja 33: 350 imágenes sobre viajes de exploración antropológica.
• Caja 34: 252 imágenes de indígenas de las comunidades Guhaibos, Guajiros, Pijaos y Paez (nasa).
• Caja 35: 338 imágenes de miembros de las comunidades Cuna, Chami y Chimila.
• Caja 36, 37 y 38: 1.038 imágenes de indígenas de la comunidad Kogui.
• Caja 39: 159 imágenes de miembros de la comunidad Ika.
• Caja 40: 273 imágenes de indígenas de las comunidades Embera y Noanama.
• Caja 41: 296 imágenes de miembros del pueblo amerindio de Yuko, en el Cesar.
• Caja 42: 338 imágenes etnográficas agrupadas bajo el título Criollos.
• Caja 43: 729 imágenes de habitantes de la región de Atánquez.

El material que comprende el archivo fotográfico puede servir como fuente documental para realizar una biografía que ponga su mirada en la sociedad que rodeó el trabajo de estos investigadores y, que en últimas, forjó tanto su vida personal como su forma de pensamiento antropológico. Colegas, colaboradores, amistades, personajes fortuitos, herramientas, lugares y paisajes son solo algunos de los elementos que aparecen reproducidos en las fotografías que tomaron los Reichel.

Este archivo fotográfico nos recuerda que la antropología no es un oficio a priori de la práctica, y que antes de que investigadores como Reichel-Dolmatoff y Alicia Dussán se consideraran a sí mismos como antropólogos, hubo que desarrollar toda una serie de herramientas de investigación y de técnicas de análisis aptas para este oficio; el cual, como se sabe, estaba aún en sus inicios para cuando los Reichel comenzaron sus actividades en Colombia. El material que allí reposa nos muestra, por ejemplo, las maneras como ellos procedían en su trabajo: tomaban fotografías; las recortaban; elaboraban láminas para pegarlas, clasificarlas, rotularlas, numerarlas, a estas les añadían otras fotografías que les sirvieran de contexto ecológico y social sobre los objetos o las personas retratadas; levantaban planos; realizaban dibujos y estratigrafías sobre las zonas estudiadas. Toda una serie de procedimientos manuales y mecánicos que permiten conocer la forma en la que trabajaba un investigador en las ciencias sociales. En pocas palabras: el archivo es propicio para todo aquel interesado en la reconstrucción del oficio de la antropología en Colombia.

Por otro lado, este archivo permite comprender el vínculo entre la antropología y la fotografía, tema que ha sido objeto de estudio de diversos autores que han tomado como referente los archivos fotográficos de los antropólogos Bronislaw Malinowski, Margared Mead, Gregory Bateson y Claude Lévi-Strauss.¹  Otra posibilidad de consulta de este archivo tiene que ver con los interesados en las sociedades rurales de Colombia en buena parte del siglo XX. Como ejemplo, el registro fotográfico documenta muy bien las continuidades y los cambios que sufrieron los habitantes de Atánquez, población ubicada en la ladera suroriental de la Sierra Nevada de Santa Marta, donde la pareja Reichel-Dolmatoff llevó a cabo sus observaciones acerca del mestizaje y los impactos entre colonos “blancos” e indígenas; estudio cuyas conclusiones se publicaron en diferentes artículos y que se recogen casi en su totalidad en el libro The People of Aritama (1961).

Finalmente, este archivo constituye una fuente documental para estudiar, por un lado, el desarrollo de la antropología en Colombia visto desde la perspectiva de dos de los pioneros de esta disciplina en el país; y por otra parte, comprender las características sociales y culturales de diversos grupos indígenas y yacimientos arqueológicos de Colombia.

Texto redactado por Ricardo Uribe y Juan Sebastián Ariza Martínez

Notas al pie

1. Sobre este tema se puede consultar: Juan Naranjo (ed.). (2006). Fotografía, antropología y colonialismo (1845-2006). Barcelona: Editorial Gustavo Gili. Volver arriba