Esta fundación fue constituida por medio de escritura pública fechada el 6 de diciembre de 1976, por iniciativa del entonces gerente del Banco de la República, Germán Botero de los Ríos, con el objeto de “fomentar, patrocinar y ejecutar programas de restauración y conservación de bienes muebles o inmuebles considerados como monumentos artísticos, históricos y arquitectónicos de la nación”.
Para el funcionamiento de esta fundación se conformó un Consejo de Fundadores o benefactores y su junta directiva quedó integrada desde entonces por, -además del gerente general del Banco o su representante- el director de Colcultura, los gerentes o sus representantes de la Corporación Nacional de Turismo y del Banco Central Hipotecario, así como los delegados de la Academia Colombiana de Historia y de la Sociedad Colombiana de Arquitectos.
Desde sus inicios la fundación asumió proyectos íntegros de restauración, entre los que se encuentran: la Capilla de Jesús (Barichara), la Casa Caldas (Popayán), el Claustro y templo de San Agustín, la casa de don Juan de Castellanos (Villa de Leiva), las Casas de la Inquisición (Museo Histórico de Cartagena), el Conjunto Monumental de Monguí, la Estación del Ferrocarril de Manizales, el Hospital San Juan de Dios (Pamplona), la Iglesia de San Agustín (Bogotá), el Teatro Heredia (Cartagena), la iglesia de Sopó, el Museo de Arte Religioso de Popayán y el fuerte de San Juan de Manzanillo en Cartagena, entre otros.
El archivo
Durante años la fundación se dedicó a producir, acopiar, recuperar, revisar y clasificar documentos de los proyectos en que participó. Dentro de la documentación se encuentra material planimétrico (2.963 planos); seguimientos fotográficos a los proyectos, estudios, bitácoras, investigaciones históricas, documentos notariales, documentos legales, diapositivas e ilustraciones; afiches divulgativos y cerca de doscientos procesos de rescate en los cuales participó la fundación.
El material planimétrico contiene levantamientos detallados del estado del bien objeto de estudio, localizaciones generales y particulares, plantas de pisos, entrepisos, entramado de cubiertas, cortes, fachadas, perspectivas, detalles e inventarios de estructuras, carpinterías, herrajes, entre otros. También se incluye registros gráficos minuciosos de detalles arquitectónicos, constructivos y decorativos. Así mismo, se destacan las isometrías (sistema gráfico para representar un elemento en tres dimensiones) elaboradas a mano. Los documentos están organizados de acuerdo a cada uno de los proyectos adelantados.
Como complemento a este archivo, en la Biblioteca Luis Ángel Arango se encuentra la base de datos Centro de Referencias patrimoniales, 1993-1997. Un proyecto que pretendía levantar información sobre los inmuebles de valor patrimonial en todo el país. Resultado de esta tarea fue la elaboración de una base de datos de los inmuebles patrimoniales inventariados entre 1992 y 1997. Durante estos años fueron consultados numerosos archivos de instituciones oficiales, privadas y centros de investigación universitarios en veinticuatro ciudades capitales y centros históricos.
Esta labor fue encomendada por la fundación al arquitecto Fernando Carrasco Zaldúa, quien entregó la información consolidada en dos bases de datos en formato excel: la primera, “Inmuebles”, contiene información acerca de 4.291 bienes inmuebles, dentro de los que se encuentran obras arquitectónicas (edificios) y obras públicas, tales como caminos, puentes, plazas y parques. De cada uno de estos bienes se indica la datación, ubicación geográfica, dirección, tipo de propiedad, propietarios, grado de protección, usos y, finalmente, un campo de "Observaciones", en el cual se incluyen datos adicionales, en algunos casos se encuentra información histórica y/o detalles sobre la construcción.
La segunda base de datos, “Materiales”, consiste en la sistematización de material documental referente a cada uno de los inmuebles registrados en la primera base de datos. En esta base se compilan 15.827 registros. Contiene información sobre “Materiales planimétricos” (proyectos de levantamiento de inmuebles, arquitectónicos, de restauración, y técnicos de diferentes clases, estructurales y de cimentación, eléctricos, hidráulicos, sanitarios, mecánicos, de pintura mural, topográficos y urbanos) e información de “materiales de otro tipo”, en los que se incluyen carteras de campo y/o levantamiento, cartas catastrales, documentos, estudios, fichas de inventario, fotografías, informes, legislación, libros de obra o bitácoras, maquetas, memorias de restauración, monografías, reseñas históricas, tesis, videos, disquetes, mapas, afiches y plegables.
Estas bases están a disposición del público en la Sala de Artes y Humanidades (N° Topográfico CDR2771) y en la Sala de Libros Raros y Manuscritos de la Biblioteca Luis Ángel Arango.
Texto redactado por Viviana Mejía