El geólogo inglés Brian Moser (1935-2023) es considerado uno de los académicos más influyentes en el desarrollo y la consolidación de la antropología visual en Colombia. Nació en Londres el 30 de enero de 1935, en una familia multicultural, lo que le permitió apreciar desde joven las diferentes costumbres y prácticas culturales con las que los grupos humanos intentan organizar y darle sentido a su presencia en el mundo. Sus padres fueron Charlie Moser, un empresario judío de ascendencia alemana, y Eliza nee Henderzon, quien a temprana edad se radicó en Chile (Rocha, 2023).
Su interés por comprender la forma de vida de diferentes culturas lo llevó a complementar su formación como geólogo, con estudios en antropología y fotografía. Gracias a esto, produjo un nutrido registro visual de los lugares que visitó por el mundo. En 1959 realizó su primer viaje a Colombia como parte de una expedición organizada por la Universidad de Cambridge, su alma mater, a la Sierra Nevada del Cocuy , localizada en el límite entre los actuales departamentos de Boyacá, Arauca y Casanare. En el transcurso de esta visita conoció al biólogo estadounidense Richard Evans Schultes (1915-2001)[12] , quien lo motivó a estudiar profundidad los grupos indígenas del territorio, a partir de sus relatos sobre las comunidades de la Amazonía y los conocimientos que le brindó su estadía con ellos. El científico norteamericano lo vinculó además con figuras de gran relevancia en el campo de la antropología y la arqueología, como el austriaco Gerardo-Reichel-Dolmatoff (1912-1994) (Banco de la República–Biblioteca Luis Ángel Arango, 2009). A partir de ese momento, y hasta su fallecimiento, mantuvo un afecto especial por Colombia, el cual se evidencia en la dedicación que puso en su trabajo con las comunidades indígenas y en su decisión de obtener la ciudadanía y residir en el territorio colombiano durante varios años (Moser, 2009, pp. 130). En 1967, se casó con su colega Caroline Shephard, quien fue la madre de sus dos hijos: Titus y Nathan. Después de quince años de matrimonio, se divorciaron. Más tarde, se casó nuevamente con la soprano colombiana Marina Tafur [15] (1939-2023), quien fue su compañera hasta el 16 de febrero de 2023, fecha en la que el fotógrafo murió debido a complicaciones cardiacas (Rocha, 2023).
Los aportes de Moser a la disciplina antropológica en Colombia son el resultado de varias expediciones que realizó por las regiones del país durante más de cincuenta años. Bajo la premisa de interactuar de manera respetuosa con los pueblos indígenas, el fotógrafo inglés recopiló en su trabajo de campo registros sonoros, documentales y fotográficos. Esto, con el propósito de entregar a la sociedad un testimonio de las prácticas socioculturales de diferentes grupos étnicos y las amenazas externas que enfrentaron para su supervivencia. Esta documentación constituye hoy un medio para conservar la memoria colectiva de los pueblos indígenas latinoamericanos y, además, para que investigadores de diversas disciplinas se acerquen al estudio de su realidad, que se ha ido transformando con el tiempo.
La colección fotográfica
El archivo de Brian Moser está constituido por material producido y recolectado mientras desarrollaba proyectos académicos con grupos étnicos de diferentes partes del mundo, tales como los Miao (China), los kurdos (en la frontera entre Irak e Irán), los jaljas (Mongolia), entre otros. Cabe mencionar que el fotógrafo inglés también registró con su cámara algunos acontecimientos de gran importancia para la historia reciente de Sudamérica, como el momento posterior a la ejecución del líder revolucionario argentino Ernesto “Che” Guevara (1928-1967) por parte del ejército boliviano (Rocha, 2023). El Museo Pitt Rivers de la Universidad de Oxford, la Biblioteca Británica y el Museo Británico han sido las entidades encargadas de conservar y difundir gran parte de su trabajo (Balcázar, 2020, pp. pp. 2). En el caso concreto de sus fotografías, algunas se publicaron en obras de su propia autoría o de colegas que lo acompañaron en sus recorridos exploratorios.
El Banco de la República, en cumplimiento de su misión de rescatar, preservar, analizar, estudiar, organizar, investigar y difundir el patrimonio cultural de la nación, adquirió entre los años 2014 y 2016, 2.454 fotografías en formato digital que corresponden a las excursiones que Moser llevó a cabo por Colombia. Este registro visual está conformado por imágenes de pueblos indígenas, comunidades afro y campesinos de diferentes zonas del país, es producto de los proyectos de investigación que Moser realizó entre 1961 y 1991. A continuación, se presenta un panorama de estas actividades:
Anglo-Colombian Recording Expedition (Expedición anglo-colombiana) (1960-1961)
El primer gran proyecto que Brian Moser desarrolló en Colombia fue la Expedición anglo-colombiana, que se llevó a cabo entre octubre de 1960 y diciembre de 1961. El objetivo principal de esta exploración fue “coleccionar material etnográfico relacionado con la música y la vida de las tribus visitadas, y realizar un estudio especial de la distribución y uso de plantas narcóticas y estimulantes” (Moser, s.f., p. 1). Para su realización, este proyecto contó con la promoción del Museo Británico, el Instituto Colombiano de Antropología–ICAN (actualmente el Instituto Colombiano de Antropología e Historia–ICANH) y otras entidades y organizaciones de carácter público y privado (Moser, s.f., p. 10).
El antropólogo inglés Donald Tayler (1931-2012), y el etnobotánico colombiano Néstor Uscátegui Mendoza también hicieron parte de esta exploración. Además, Horacio López Uribe, fotógrafo y experto en pueblos étnicos de la región Amazónica, asistió a los exploradores ingleses durante su primer viaje al territorio tukano, ocurrido entre diciembre de 1960 y marzo de 1961, ya que Uscátegui Mendoza no pudo reunirse con ellos (Moser, 1963, 437). Igualmente, el camarógrafo holandés Niels Halbertsma se encontró con la comisión a finales de julio de 1961 (Moser, 1963, pp. 437).
Las experiencias de la Expedición anglo-colombiana resultaron en la publicación de dos libros y varios artículos en los que se presentaron los hallazgos recogidos por la comitiva durante su travesía por tres regiones naturales del país. También se publicó el disco triple The Music of some Indian Tribes: el archivo sonoro quizá más completo que se conserva sobre la música de varias comunidades indígenas colombianas. Se filmaron tres documentales cortos, entre los que sobresale Piraparaná, grabado en 1961 (Moser, 1963, pp. 437). Y se conservan hasta el día de hoy fotografías que tomó Moser en su encuentro con los pueblo arhuaco, kogui, guna y wayuu.
Las series documentales (1964-1993)
Moser grabó sus primeros documentales sobre Colombia durante la Expedición anglo-colombiana. Sin embargo, su incorporación completa en el campo de la filmografía etnográfica ocurrió cuando empezó a trabajar como investigador y, posteriormente, productor para Suramérica del programa de televisión World in Action (El mundo en acción), de la compañía británica Granada TV, en 1964 (Moser, 2019, pp. 130). Cuatro años después, el fotógrafo inglés le propuso al canal realizar una nueva serie: Disappearing World (El Mundo que Desaparece), emitida por el canal de televisión inglesa Granada TV entre 1970 y 1993. Con esta iniciativa, Moser no solo registró la forma de vida de diferentes grupos humanos, sino también mostró las situaciones que los afectaban al punto de poner en riesgo su supervivencia: “ya no es su intención solamente dar testimonio sobre la variedad de las sociedades sino sobre los hechos que atentan contra esa heterogeneidad” (Pardo, 1987, pp. 43).
La serie contó con cuarenta y nueve documentales, de los cuales Brian Moser dirigió ocho. De estos, tres fueron filmados en Colombia en 1970: Embera: The End of the Road (Emberá: El final del camino), The Last of the Cuiva (El último cuiva) y War of the Gods (La Guerra de los dioses), donde interactuó con grupos tukano y hupda (Loizos, 1980, pp. 573-575). En este proyecto, Moser optó por viajar con un equipo técnico pequeño, compuesto por un camarógrafo y un sonidista, para evitar incomodar a las poblaciones indígenas con su visita. Tuvo también el acompañamiento de antropólogos que ya estaban realizando trabajo de campo con estas comunidades, lo que facilitó la comprensión de su cultura y su relación con el entorno (Pardo, 1987, pp. 42).
En 1977, Moser comenzó a trabajar con la cadena británica independiente Central TV en una serie titulada Frontier (Frontera). La serie, que constó de tres documentales, tenía como objetivo retratar “la vida cotidiana de zonas fronterizas” de Colombia, Ecuador y Bolivia (Moser, 2009, pp. 130). Luego, en 1985, Moser intentó volver a filmar algunas comunidades con las que había interactuado previamente, pero lamentablemente no encontró financiación (Pardo, 1987, pp. 43). Solo cuatro años después pudo retomar su trabajo documental en Colombia con Before Columbus (Antes de Colón), producida entre 1989 y 1992. Esta serie estuvo compuesta por tres películas (Invasión, Conversión y Rebelión) y contó con el apoyo de la Central TV y del ICANH para su ejecución. El objetivo de este nuevo proyecto era “mostrar la situación de los indígenas de las Américas 500 años después de la llegada de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo” (Moser, 2009, pp. 130). El antropólogo y cineasta colombiano Yezid Campos participó en esta serie como especialista en comunidades indígenas de la Sierra Nevada de Santa Marta. Gracias a estos proyectos filmográficos diversas instituciones del mundo, incluyendo la Red de Bibliotecas del Banco de la República, conservan fotografías de comunidades indígenas emberá, cuiva, hupda, tukano, kogi, ika y guna.
La colección digital
Con esta colección, la Biblioteca Virtual de la Red de Bibliotecas del Banco de la República pone a disposición de sus usuarios una selección de fotografías del Archivo Fotográfico Brian Moser. Esta entrega incluye 1.414 registros que corresponden a nueve comunidades indígenas de diferentes zonas del país:
Embera
Las fotografías de los embera fueron tomadas durante la excursión que Brian Moser realizó al departamento del Chocó para grabar el documental Embera. The End of the Road, (Emberá. El final del camino) (1971). El camarógrafo Michael Whittaker, el sonidista Colin Richards y la antropóloga Ariane Deluz (1931-2010), quien vivió con esta comunidad durante aproximadamente dos años, acompañaron a Brian Moser en este viaje (Loizos, 1980, pág. 574). Esta sección consta de 148 piezas visuales.
Cuiva
Las imágenes de los cuiva fueron producidas en el contexto de dos viajes que Moser realizó por los actuales departamentos del Casanare y Arauca. La primera visita tuvo lugar durante la filmación del documental The Last of the Cuiva (El último cuiva) (1971). El camarógrafo húngaro Ernest Vincze, el sonidista Bruce White y el antropólogo francocanadiense Bernard Arcand (1945-2009), quien vivió con los cuiva desde julio de 1968 hasta julio de 1970, también hicieron parte de la expedición (Arcand, 1972, pág. 3). En 1985, Moser decidió regresar a la región de los Llanos Orientales con el objetivo de filmar un nuevo documental, el cual no pudo ser grabado. De estas dos exploraciones al territorio cuiva se publican 146 imágenes.
Hupda
Brian Moser tomó las fotografías de la comunidad hupda durante un viaje al departamento del Vaupés, con el fin de filmar el documental War of the Gods (La guerra de los dioses) (1971). En este proyecto contó con la colaboración del camarógrafo Ernest Vincze y el sonidista Bruce White (Loizos, 1980, pág. 575), mientras que el antropólogo inglés Peter Silverwood-Cope (1945-1989) lo asesoró sobre las prácticas culturales de los hupda. En total, se presentan 44 piezas visuales de esta comunidad.
Tukano
El registro visual de los grupos Tukano abarca las décadas de 1960, 1970, 1980 y 1990. Moser tomó las primeras imágenes de la comunidad durante un viaje que realizó al Vaupés para la Expedición anglo-colombiana (1960-1961) y, luego, para grabar el documental War of the Gods (La guerra de los dioses) (1971). Esta expedición contó con la participación del camarógrafo Ernest Vincze y el sonidista Bruce White (Loizos, 1980, pág. 575). Los antropólogos ingleses Stephen y Christine Hugh-Jones, quienes conocían a los tukano, también apoyaron a Moser. Las demás fotografías corresponden a visitas posteriores del fotógrafo inglés. Esta sección incluye un total de 342 imágenes.
Inga
El registro visual de los inga reúne cinco fotografías, las cuales fueron tomadas durante una visita que Moser realizó al departamento del Putumayo, aproximadamente entre 1969 y 1971.
Wayuú
La documentación visual de los indígenas wayuú comprende un total de 51 fotografías tomadas en diferentes viajes que Moser realizó por La Guajira. Parte de estas piezas son el resultado de la Expedición anglo-colombiana. Aunque los wayuú no habían sido seleccionados para este proyecto, la comisión aprovechó su estadía en el Caribe colombiano para visitarlos en junio de 1961 (Moser, 1963, pp. 437). La otra parte de las imágenes son registros de una excursión que el fotógrafo inglés llevó a cabo en 1989.
Ika
Las fotografías de los ika (o arhuacos) que hacen parte de esta sección fueron tomadas en 1970, la década de 1980 y 1991. Los registros de la década de los sesenta forman parte de la Expedición anglo-colombiana. En 1970, Moser regresó a la Sierra Nevada de Santa Marta para acompañar a su colega Donald Tayler, quien realizaba trabajo de campo con los ika para su tesis doctoral. En 1989 y 1991, el fotógrafo inglés visitó nuevamente a este grupo indígena para filmar una parte del documental Before Columbus: Invasion (Antes de Colón: Invasión). Las imágenes de los ika comprenden un total de 323 piezas visuales.
Kogui
El registro visual de los kogui corresponde a los recorridos exploratorios que Moser realizó por la Sierra Nevada de Santa Marta en varios años: 1961, 1989 y 1991. Destacan tres de estos viajes: el primero en abril de 1961 como parte de la Expedición anglo-colombiana. Las excursiones de 1989 y 1991, por su parte, fueron planteadas originalmente para grabar a los kogi para el documental Before Columbus (Antes de Colón). Sin embargo, esta iniciativa no se concretó. En total, se publican 210 fotografías de los kogui.
Guna
La documentación visual de los guna comprende un total de 145 fotografías, tomadas durante al menos dos viajes que Moser realizó por el Caribe y el Pacífico colombiano: el primero ocurrió en 1991, cuando Moser viajó al territorio guna en el Archipiélago Guna Yala (Panamá) para filmar una parte del documental Before Columbus: Invasión (Antes de Colón: Invasión); y un segundo viaje al Chocó, que posiblemente realizó en 1996.
Esta colección de fotografías digitales busca rendirle un homenaje a la trayectoria profesional de Brian Moser y a su legado en la antropología en Colombia. Las imágenes que la componen reflejan el compromiso del fotógrafo inglés por reconocer la diversidad cultural del país, y por documentar las amenazas que han tenido que enfrentar diferentes comunidades para su supervivencia. A lo largo de su vida, Moser le devolvió a estos pueblos parte del material que había producido durante sus investigaciones. El documental Ignacio’s Legacy (El legado de Ignacio) muestra cómo en 2016, Moser, regresó al Vaupés en compañía de su hijo Titus y sus colegas Stephen y Christine Hugh-Jones, para obsequiar a los grupo tukano un libro que recopilaba imágenes tomadas en sus visitas. Una copia de este fotolibro se conserva en la Sala de Libros Raros y Manuscritos de la Biblioteca Luis Ángel Arango.
Texto: Jessica Neva Oviedo
Referencias
Arcand, B. (10 de marzo de 1972). The Urgent Situation of the Cuiva Indians of Colombia. IWGIA. https://iwgia.org/en/resources/publications/305-books/2736-the-urgent-situation-of-the-cuiva-indians-of-colombia.html
Balcázar, C. (22 de octubre de 2020). The music of some indian tribes of Colombia (1960-61). The music collections of the Anglo-Colombian Recording Expedition. (Moser-Tayler Collection). https://buenosaires.gob.ar/sites/default/files/media/document/2021/05/04/0fe5c507f4782b41249e1022257fcd4d0b6584ce.pdf
Banco de la República–Biblioteca Luis Ángel Arango. (2009). La Amazonía perdida: El viaje fotográfico del legendario botánico Richard Evans Schultes. https://www.banrepcultural.org/la-amazonia-perdida/index.html
Loizos, P. (1980). Television Production. Granada Television’s Disappearing World Series: An Appraisal. American Anthropologist, 82 (3), 573–594. http://www.jstor.org/stable/677459
Moser, B. (s.f). Expedición Anglo colombiana 1960-1961. Colección Folletos. (F3166), Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH), Bogotá, Colombia.
Moser, B., & Tayler, D. (1963). Tribes of the Piraparaná. The Geographical Journal, 129 (4), 437–449. https://doi.org/10.2307/1794658
Moser, B. (2009). ¿Un mundo que desaparece? En M.V. De Robayo (Ed.), Llegó el Amazonas a Bogotá (págs. 130-140). Museo Nacional de Colombia.
Pardo Rojas, M. (1987). Poesía y testimonio en los documentales de Brian Moser. Boletín Cultural Y Bibliográfico, 24 (13), 41–53. https://publicaciones.banrepcultural.org/index.php/boletin_cultural/article/view/2924
Rocha, Jan. (3 de abril de 2023). Brian Moser obituary. The Guardian. https://www.theguardian.com/global/2023/apr/03/brian-moser-obituary
