Alfonso López Pumarejo (1886-1959) ha sido reconocido como uno de los más importantes estadistas del país. Miembro del partido liberal, fue elegido como presidente de Colombia durante dos periodos: 1934-1938 y 1942-1945. Con la llegada del liberalismo al gobierno en 1930, López Pumarejo fue designado por el presidente Enrique Olaya Herrera como ministro legatario en Inglaterra, cargo que ejerció entre los años 1931 a 1933.
Durante su estancia en Londres, Alfonso López Pumarejo vivió junto a su esposa María Michelsen Lombana y sus cinco hijos. Durante este periodo, manifestó en su correspondencia las dificultades económicas mientras permaneció en Londres, así como también el incesante interés por los asuntos políticos en Colombia con el partido liberal. Tuvo un papel destacado en la negociación que dio fin a la guerra contra el Perú en 1933, así como también durante la Séptima Conferencia Interamericana en Montevideo realizada en el mismo año. A su regreso a Colombia se postularía como candidato presidencial por el Partido Liberal e iniciaría su primer periodo de gobierno en 1934.
“La revolución en marcha” fue el programa bandera que López llevó a cabo durante su primera presidencia (1934-1938). Allí se hicieron importantes transformaciones que apuntaron a la continua modernización del país a través de reformas de corte constitucional, social, agrario y educativo que buscaron dar derechos y garantías a los sectores sociales populares. Con la reforma agraria de 1936, López tuvo la iniciativa de otorgar derechos sobre las tierras a pequeños y medianos productores, colonos y aparceros, así como también de mejorar las condiciones laborales para los jornaleros, defendiendo desde sus propuestas la función social de la propiedad. Esta iniciativa, sin embargo, encontraría una férrea oposición desde los sectores conservadores del país hasta el punto de conseguir frenar la reforma.
Respecto a la reforma educativa, durante su periodo de gobierno inició la construcción de la Ciudad Universitaria que albergaría la Universidad Nacional de Colombia. La reforma se centró en la dotación de recursos financieros; el establecimiento de libertades académicas; la participación de las mujeres; la apertura de nuevas carreras académicas, y en la instrucción pública la educación primaria se hizo obligatoria. La campaña educacionista y el proyecto de extensión cultural, que venía desde el gobierno de Olaya Herrera, fue fundamental para López, específicamente en lo que tuvo que ver con uno de los mayores elementos de la política cultural de masas: la difusión del libro y la promoción de la lectura.
El escenario político de su segundo periodo de gobierno (1942-1945) fue muy convulsionado, tanto a nivel nacional como internacional. La oposición radical de los sectores conservadores, liderados por Laureano Gómez, y de una facción del partido liberal que dio un apoyo insuficiente a su programa de gobierno, hicieron que fuera más difícil sacar adelante las nuevas reformas.
A pesar de estos inconvenientes, López consiguió llevar a cabo la reforma laboral que había dejado planteada desde su primer mandato y con la que introdujo la regulación de los sindicatos, su legalización y la reivindicación de los derechos laborales de los empleados. La reforma constitucional de 1945 también fue muy importante en la medida en que concedió derechos de ciudadanía a las mujeres (aunque no el derecho al voto); se prohibió el voto a los miembros de las Fuerzas Militares y la Policía Nacional; se crearon comisiones permanentes en las Cámaras del Congreso y se autorizó la clasificación de los municipios por categorías (según los recursos fiscales, la población y la participación económica), entre otros puntos.
Sin embargo, la intransigente oposición conservadora, la división del Partido Liberal, las dificultades económicas que impactaron el país por los acontecimientos desencadenados en la Segunda Guerra Mundial, el intento de golpe de Estado de los antilopistas en 1944 y el delicado estado de salud de su esposa llevaron a la renuncia de López Pumarejo en junio de 1945.
El archivo
Este conjunto documental fue adquirido en 2013 por la Red de Bibliotecas del Banco de la República. Actualmente se conserva y se presta al servicio en la Sala de Libros Raros y Manuscritos de la Biblioteca Luis Ángel Arango, donde constituye una fuente de especial interés para el estudio de la historia política colombiana durante el periodo conocido como la República Liberal.
El conjunto reúne documentación relacionada con la actividad política de Alfonso López Pumarejo entre 1930 y 1934, años previos a su llegada a la Presidencia de la República. Está compuesto por 73 documentos organizados en cuatro carpetas, que incluyen correspondencia política y personal, documentos manuscritos, planos y material fotográfico. Esta documentación permite aproximarse a las redes de sociabilidad, los debates partidistas y las dinámicas políticas que marcaron una etapa decisiva de la vida pública colombiana.
En 2021, en el marco del proyecto de organización de archivos patrimoniales de la Red de Bibliotecas del Banco de la República, este conjunto documental fue sometido a un proceso integral de organización archivística a cargo del investigador Hugo Cortes. La intervención tuvo como propósito evaluar el estado de conservación de los documentos y desarrollar de manera sistemática las labores de clasificación, organización, descripción, inventario y digitalización, procurando preservar, en la medida de lo posible, su orden original. Como resultado de este trabajo, los Documentos de Alfonso López Pumarejo quedaron organizados en cuatro series documentales:
Correspondencia política enviada y recibida: reúne comunicaciones intercambiadas principalmente entre Alfonso López Pumarejo y Laureano Gómez entre 1930 y 1932. Los documentos abordan asuntos económicos y financieros, así como temas relacionados con la política conservadora y diversos debates de carácter social y político de la época.
Correspondencia personal enviada y recibida: esta serie evidencia una comunicación constante entre Alfonso López Pumarejo y su hijo, Alfonso López Michelsen. En ellos se registran comentarios sobre experiencias personales y académicas, ofreciendo una visión más íntima del entorno familiar y formativo del futuro dirigente político.
Documentos personales: integrada principalmente por borradores manuscritos y textos de trabajo relacionados con asuntos políticos, especialmente vinculados a los partidos Liberal y Conservador. Muchos de estos documentos fueron elaborados para su circulación o presentación ante diferentes instancias y cuerpos consultivos.
Material gráfico (planos, dibujos y fotografías): compuesta por un mapa del proyecto de la Carretera Bolivariana, una partitura original titulada presidente López, compuesta por Lucho Bermúdez, así como diversas fotografías de carácter familiar y personal.
Texto redactado por Ramiro Sánchez y Viviana Olave